当被问及他是否预料到他的前球员哈比·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主教练拉斐尔·贝尼特斯的回答非常诚实。
“阿隆索是的，但阿尔贝罗亚就不太可能，”他表示。“对我来说，阿尔贝罗亚是一个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德的近20年后，这对昔日队友将在周一的比赛中正面交锋，阿尔贝罗亚的富勒姆将主场迎战阿隆索的切尔西。
他们曾在西班牙国家队一起赢得2010年世界杯和两届欧洲杯，并在加盟皇家马德里后取得了国内联赛和杯赛的胜利。
这对搭档在俱乐部层面共同效力七年，共同出场262次，职业生涯紧密相连。
阿尔贝罗亚在上赛季一月被西班牙豪门解雇后，从皇家马德里B队晋升为主教练，接替阿隆索。
“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营）成长，这与我开始的方式类似，然后在特殊情况下来到马德里，”贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚升任主教练的经历时说道。
两人都于七月回到英超，开始他们的首个英超教练生涯，现在他们执教的俱乐部的球场相距仅两英里。
“阿尔瓦罗了解英超，”贝尼特斯告诉媒体。“但他的经验比阿隆索短。我们需要知道他能否在皇家马德里之外应对挑战，毕竟在那儿你会受到保护，而在外面，你必须独自面对。”
毫无疑问，作为队友，他们在场上和场下的关系密切，阿尔贝罗亚表示：“我们是非常好的朋友”，尽管在比赛开始时他们是“对手”。他解释说，他们在周一的比赛前有过交流，但并没有谈论足球。
两人还住得很近，孩子们也在同一所学校上学。
正如阿尔贝罗亚所说，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是思考的人”
阿隆索是贝尼特斯在2004年重塑利物浦阵容时的第一批签约之一，而阿尔贝罗亚则是在2007年从德波尔蒂沃加盟，经过皇家马德里的青训体系成长。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的“不同级别的教练”经验，使他在2024年在德甲的勒沃库森取得了联赛和杯赛双冠的成功。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，并表示他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑跟随瓜迪奥拉的经历“开阔了他的思维”，让他接触到多种教练方法。
贝尼特斯回忆起2009年阿隆索在安菲尔德对阵山姆·阿拉达伊斯的布莱克本比赛中的一次精彩表现，展示了他的足球智商。
在那场比赛中，阿隆索忽略了传达给他的远点任意球指令，而是将球传到近点，帮助费尔南多·托雷斯头球攻入第二个进球，最终利物浦以4-0获胜。
“他总是思考，”贝尼特斯说道。
“他们总是从你身上学到东西 – 我对此感到高兴”
不仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的前利物浦球员中还有许多人进入了教练岗位。
他列举了20多个成为教练或经理的名字，包括威尔士队主帅克雷格·贝拉米。他还提到，迪米·特拉奥雷现在是西雅图海湾人队的助理教练。
“我在2005年欧冠决赛中让他在半场时去洗澡，”他回忆起这位后卫，当时他因为上半场表现不佳而期待被换下，但由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场上演历史性的逆转并最终在点球大战中战胜AC米兰。
他补充道：“他们总是能从你身上学到一些东西。也许有两三件事可以作为教练使用，我对此感到高兴。”
自从贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来，已经过去了40多年，而今夏，他发现自己处于没有工作的特殊境地。
66岁的贝尼特斯表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说他对足球的热情没有减退，改善球队和球员的愿望依然强烈。
他认为自己在帕纳辛奈科斯的最后一份工作中表现出色，达成了他在十月入职时设定的前四名目标，但仍在五月被解雇。
谈到自己持续的动力，贝尼特斯说：“我曾是一名体育老师，努力改善年轻人。这与我在埃弗顿执教安东尼·戈登时的情况是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是一名欧足联技术观察员，并谈到了如何适应现代足球，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为自己的方法的一部分。
“我收到了一些报价，”贝尼特斯说道，最近他与苏格兰国家队的工作联系在一起。
“也许是国家队，因为很多球队将在世界杯后发生变化，但必须有一些你觉得可以取得成就的地方，无论是晋级，就像我们在纽卡斯尔时那样，拥有令人惊叹的球迷。”
“我知道现在的足球更具挑战性。你必须耐心，因为如果不这样的话，你在社交媒体的压力下每七个月就更换一次，那么你就没有任何项目。这是最困难的事情。”